蘭陽博物館座落宜蘭縣頭城鎮烏石港區，於1989年由宜蘭地方人士提出興建構想，並在1992年12月受宜蘭縣政府成立籌建規劃委員會，且正式命名「蘭陽博物館」。

在台灣東北部北關一帶海域最常見的「單面山」，是蘭陽博物館建築團隊規劃整體建築的設計依據，所謂「單面山」指的是一邊陡峭而另一邊緩斜的山形，是北關海岸一帶獨有的地理特質，而蘭陽博物館的設計以單面山為幾何造型規劃設計，整體建築屋頂與地面夾角為20度，尖端牆面與地面則為70度，令人感覺彷彿由地面竄出，並與地景融合的景象。

蘭陽博物館除了採單面山式的主體建築之外，建築團隊為了融入蘭陽平原四季不同的田野色調，特別選取韋瓦第小提琴協奏曲「四季」的主旋律，使用多重質感的石材，將蘭陽博物館外牆以協奏曲中的春、夏、秋、冬等四篇樂章轉化成音符，並排列在主體建築的實體外牆上，用音樂來呈現蘭陽平原一年四季的田野景緻。

宜蘭地區除了「宜蘭縣自然史教育館」、「宜蘭縣史館」等，記錄、展示及推廣宜蘭各階段歷史的博物館之外，蘭陽博物館的成立，無疑是為宜蘭地區的史料資訊，增加了一處能夠珍藏的地方，在蘭陽博物館內，設有常設展廳、兒童探索區以及配合展示內容及性質所進行調整的特展廳。

蘭陽博物館的常設展將整座四層樓建築分別設計，並以宜蘭的氣候、地形以及生物物種等特性，規劃有「山之層」、「平原層」、「海之層」等三處常設展廳，除此之外，還有「宜蘭的誕生」互動劇場以及「仰望的奇蹟」以傳達蘭陽平原山海交融的特色以及將宜蘭地區的歷史及價值展現在每位遊客的眼前。